Bezienswaardigheden in Évora, Alentejo

Wat is nu een betere manier om inzicht in een stad te krijgen dan het verkennen van de diepgewortelde culturele pronkstukken?
Évora is een van de meest voorname en respectabele culturele centra in het land, en dat niet alleen. Laat u niet in de maling nemen door de kleine omvang van de stad. Vergeet niet dat het mooiste soms in een klein hoekje zit.

Een van de plaatsen waar de meeste mensen doorgaans nieuwsgierig naar zijn, is de oude Romeinse tempel die in het historische centrum van de stad staat, ook wel de Tempel van Diana genoemd. De tempel staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is een van de oudste verbazingwekkend goed bewaard gebleven bezienswaardigheden in heel Portugal sinds de 1e eeuw AD. Nadat het door de eeuwen heen een aantal obstakels heeft overleefd, waaronder het gebruik voor executies tijdens de Inquisitie en het verzet tegen de grote aardbeving van 1755, bezit de tempel vandaag de dag nog steeds 14 van de originele Korinthische zuilen.

De door Gotische en Manuelijnse bouwstijlen beïnvloede St- Franciscuskerk is werkelijk een kunstwerk op zich. De open ruimte wordt prachtig in beslag genomen door gouden altaren en beschilderde blauwe tegels, en deze ruimte leidt u uiteindelijk naar het belangrijkste deel van de kerk, de Capela dos Ossos (Beenderenkapel).

Zodra u de Capela dos Ossos binnen loopt, begrijpt u onmiddellijk waarom dit een van de indrukwekkendste monumenten in Évora is. Als u onder de hoofdboog bij de ingang doorloopt, ziet u een geschilderde uitspraak waarvan u de rillingen over de rug lopen. “Onze beenderen die hier liggen wachten op die van u”. In de hele kapel hangen ongeveer 5000 menselijke beenderen en schedels. De kapel werd tijdens de periode van opleving van het Katholicisme (beter bekend als de Contrareformatie) gebouwd door Franciscaner monniken.

De boodschap hierachter was dat men ging nadenken over de kortstondigheid van het leven. Het belangrijkste plein van de stad, het Praça do Giraldo (Plein van Giraldo), ligt midden in het centrum van de stad. Hier leert u een meer dynamische en commerciële kant van Évora kennen. Straatverkopers en –artiesten zijn hier ook geen vreemde eend in de bijt. Onder de oude Moorse galerij in de Praça do Giraldo, treft u een aantal coffeeshops en winkeltjes. Ook ziet u er de 16e-eeuwse St. Antoniuskerk en de populaire Henriquina fontein, dat sinds 1910 wordt beschouwd als nationaal monument.

De Sé Catedral de Évora (Évora kathedraal) is verreweg de belangrijkste bezienswaardigheid in de hele stad en is tevens de grootste kathedraal van Portugal. Vlakbij de Romeinse tempel ligt de Évora kathedraal. Deze werd in 1186 gesticht door Bisschop D. Paio, (men denkt echter dat de bouw pas in de 13e eeuw helemaal klaar was) en dit is nog zo’n prachtig spoor van de Romeinse aanwezigheid, hoewel de kathedraal zelf een duidelijk voorbeeld van de Gotische bouwstijl is. Binnen kunt u naar de Kapel van Nossa Senhora da Piedade (ook wel bekend als Kapel van Esporão), waar u de prachtige versieringen uit de Renaissanceperiode kunt bekijken.

Niet ver van het centrum van de stad moet u zeker naar het uitzonderlijk mooie Almendres Cromlech. Deze megalithische opgraving bestond oorspronkelijk uit meer dan honderd monolieten. Het wordt nog steeds beschouwd als de grootste groep menhirs (staande stenen) op het Iberisch schiereiland en een van de grootste in heel Europa. Vandaag de dag ziet u op deze plek nog 92 verschillende menhirs van verschillende omvang. Er wordt beweerd dat dit monument heel lang geleden het resultaat was van religieuze en astronomische doeleinden.

De plaatselijke keuken leren kennen is altijd een van de beste en prettigste manieren om in aanraking te komen met de cultuur en traditie van een stad. Een restaurant dat u zeker moet proberen is Restaurante Cervejaria Fialho, het bekendste restaurant in omstreken. Naast de overheerlijke specialiteiten als biefstuk van het wilde zwijn met appelmoes, varkenshaas met sint-jakobsschelpen en lam uit de oven, heeft het restaurant meerdere prijzen en onderscheidingen in de wacht gesleept vanwege de uitmuntende kwaliteit en service. En u moet zeker een excursie plannen naar een van de belangrijkste wijnmakerijen van Portugal, Herdade do Esporão, op bijna een uur rijden met de auto.

Er zijn nog zoveel andere mogelijkheden waar u uit kunt kiezen om Évora beter te leren kennen. Zo is daar bijvoorbeeld het Palácio de D. Manuel (D. Manuel paleis), Convento dos Lóios (het Lóiosklooster), en het Palácio dos Duques de Cadaval (het paleis van de hertog van Cadaval). Om de stad en alle bezienswaardigheden te bekijken, is een periode van 2-3 dagen ideaal voor uw verblijf. En aan het eind van uw reis kunt u de zachte fluisteringen van het verleden van Évora bijna horen als u door de straten met elk hun eigen verhaal slentert.