Fátima, centrala Portugal |
|
Mitt under det brinnande första världskriget som förödde stora delar av Europa, inträffade en serie mystiska händelser som skulle förvandla det som då var ett primitivt, obetydligt jordbruksområde långt från världens fokus till en av den katolska världens viktigaste pilgrimsleder. I mellersta Portugal, hundratjugo kilometer norr om Lissabon, den 13 maj 1917, fick en grupp på tre små herdebarn bevittna den första av vad som skulle bli en serie på sex månatliga uppenbarelser från Jungfru Maria, något som föregicks av 3 uppenbarelser från en ängel som berättade om sin annalkande återkomst. Trots försök av de sekulära myndigheterna att dölja vad som hände, fick uppenbarelserna stor uppmärksamhet. Den slutliga uppenbarelsen, den 13 oktober 1917, bevittnades av över 70 000 personer, varav många bevittnade vad som senare skulle kallas “solmiraklet”, där solen sågs ändra färg, och som sedan rörde sig blixtsnabbt över himlen i olika riktningar. Senare berättade barnen tre hemligheter som hade avslöjats för dem under uppenbarelserna. Den sista av dessa hemligheter offentliggjordes år 2000 och, enligt Vatikanen, förutsågs där mordförsöket på påven Johannes Paulus II, som trodde att Marias ingripande hade räddat honom. Trots hot från de lokala myndigheterna och hårda förhör från kyrkan, ändrade aldrig barnen sin version av händelseförloppet, som snart erkändes av Vatikanen som ett mirakel. Påven Johannes Paulus II kände naturligtvis en stor samhörighet med denna plats, besökte den två gånger och erbjöd den kula som han hade skjutits med att läggas vid Jungfru Marias rosenkrans. Betydelsen av denna vallfartsort återspeglas i antal personer som besöker den. Det kommer fler än 4 miljoner besökare årligen, och dom allra mest hektiska dagarna är den 13:e dagen i maj och under oktober. Under de viktigaste högtiderna har antalet besökare nått en miljon per dag. Det har skett ett otal mirakulösa helanden och andra händelser som tillskrivs dessa pilgrimsfärder. Det finns också flera konspirationsteorier som skulle vara passande för en bok av Dan Brown. Dessa inbegriper ofta den nuvarande påven Benedikt XVI och anklagelser om att han vill dölja den tredje verkliga hemligheten. Med sådana historier är det inte bara de mest religiösa som kommer på besök, utan även alla de som har ett intresse för historiska platser eller ett intresse för religionens roll i samhället. Platsen är centralt beläget i Portugal och det är lätt att ta sig dit och det finns gott om möjligheter att ta emot besökare, vilket gör det till en idealisk plats att åka till vid ett besök i landet. Det finns också mycket att se i omgivningen: det enastående gamla gotiska klostret Batalha ligger mindre än 20 km bort och en annan UNESCO världsarvsplats, Tomars berömda Kristuskloster, nästan tusen år gammalt, ligger bara 30 km bort. Det finns underbara stränder på 30 km avstånd vid pittoreska och oförstörda Nazaré och det området är också känt för sin gastronomi och de lokala vinerna. Det finns verkligen något för alla i och kring Fátima. |
