Fátima, Centre du Portugal |
Pendant que la Première Guerre mondiale dévastait une grande partie de l’Europe, une série d’événements mystérieux se manifesta et transforma ce qui était à l’époque une zone rurale totalement inconnue de par le monde en un lieu de pèlerinage les plus importants au monde. Dans le Centre du Portugal, à cent vingt kilomètres au nord de Lisbonne, le 13 mai 1917, trois enfants bergers reçurent la première d’une série de six apparitions sur six mois de la Vierge Marie, précédées de trois visitations d’un ange annonçant sa visite. Malgré les tentatives des autorités locales anticléricales de passer ces événements sous silence, les apparitions attiraient de plus en plus de monde. La dernière, le 13 octobre 1917, a attiré plus de 70 000 personnes, dont la plupart a assisté à ce qu’on a appelé plus tard « le prodige du soleil ». Là, ces foules ont vu le soleil changer de couleur, tourner sur lui-même et projeter ses rayons sur la terre. Les enfants ont ensuite divulgué trois secrets qu’on leur avait révélés lors des apparitions. Le dernier de ces secrets fut rendu public en 2000 et, selon le Vatican, présageait la tentative d’assassinat de Jean-Paul II, convaincu que l’intervention de la Vierge Marie l’avait sauvé. Malgré les menaces des élus locaux et un sérieux questionnement de la part de l’Église, les enfants n’ont jamais démenti leurs récits sur les événements, rapidement reconnus par le Vatican comme miraculeux. Le pape Jean-Paul II, ressentant tout naturellement une grande affinité pour ce site, s’y est rendu deux fois et a offert la balle qui l’avait touché pour l’ajouter à la couronne de la statue de la Vierge Marie. L’importance de ce lieu de pèlerinage est flagrante de par le grand nombre de gens qui le visitent. Ce sont plus de 4 millions de personnes par an, le treize des mois de mai et octobre étant les jours les plus fréquentés. On a atteint le million de personnes par jour lors de grandes célébrations. Un nombre incroyable de guérisons miraculeuses et d’autres événements ont été attribués à ces pèlerinages. Il existe aussi de nombreuses théories de conspirations, dignes d’un roman de Dan Brown. Elles impliquent fréquemment le pape en place, Benoît XVI, qui continuerait de dissimuler la réelle troisième prédiction. Avec une telle histoire, les fervents religieux ne sont pas les seuls à se rendre en ce lieu ; viennent également tous ceux qui s’intéressent aux sites historiques ou au rôle de la religion dans la société. Au centre du Portugal, l’accès est facile, et le lieu est bien aménagé pour accueillir les visiteurs, ce qui en fait une étape idéale pour ceux qui visitent le pays. Il y a aussi beaucoup de choses à voir dans les environs : l’incroyable monastère de Batalha, datant de la fin de la période gothique, est à moins de 20 km. Il y a également un autre site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le fameux couvent du Christ de Tomar, datant de presque un millénaire, à seulement 30 km. De superbes plages se trouvent à une trentaine de kilomètres, à Nazaré, ville pittoresque et préservée ; de plus, la région est réputée pour sa gastronomie et ses vins locaux. Fátima et ses alentours recèlent de quoi plaire à tous. |